ballena gris

Un equipo de científicos ha confirmado la presencia de una ballena gris que se extinguió en el océano Atlántico hace dos siglos, frente a las costas de Nueva Inglaterra. Este descubrimiento emocionante destaca el impacto del cambio climático en la vida marina.

Los investigadores del Acuario de Nueva Inglaterra, en Boston, encontraron a la ballena gris a 50 kilómetros al sur de Nantucket (Massachusetts, EE.UU.) el 1 de marzo. Esta especie, que puede llegar a pesar hasta 27.215 kilos, es común en el norte del océano Pacífico. Sin embargo, en esta ocasión fue avistada en aguas del Atlántico, luego de ser vista frente a la costa de Florida en diciembre.

La ballena gris desapareció del océano Atlántico en el siglo XVIII, pero en los últimos 15 años se han documentado cinco observaciones de estos animales en aguas del Atlántico y el Mediterráneo. Los científicos que encontraron a esta ballena frente a Massachusetts inicialmente dudaron de lo que veían, pero finalmente confirmaron su identidad con fotografías.

Este avistamiento, aunque emocionante, está relacionado con el cambio climático. El calentamiento del planeta ha permitido a las ballenas grises viajar más libremente a través del Paso del Noroeste en verano, una ruta que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del Océano Ártico en Canadá.

Las ballenas grises estuvieron a punto de extinguirse durante la caza comercial de ballenas, pero en la actualidad han experimentado una recuperación notable. A pesar de esto, la población occidental de ballenas grises, que habita frente a Asia, se encuentra en peligro según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El aspecto moteado y la falta de aleta dorsal distinguen a las ballenas grises de otras especies comunes en Nueva Inglaterra, como la ballena jorobada y el rorcual aliblanco. Además, su vocalización es muy diferente, emitiendo gorjeos, gruñidos y graznidos en lugar de los cantos evocadores de otras especies.

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