Los legisladores de Grecia dieron luz verde en la madrugada del sábado a un conjunto de amplias reformas que pondrán fin al monopolio estatal de la educación universitaria en el país, rompiendo con lo que durante mucho tiempo ha sido considerado un tabú por parte de poderosos grupos estudiantiles de izquierda.
Horas antes de la votación, que inició el viernes por la tarde y se extendió hasta pasada la medianoche, se registraron enfrentamientos entre manifestantes y la policía frente al Parlamento. Los manifestantes lanzaron cócteles molotov y petardos, mientras unas 18.000 personas se congregaban en el centro de Atenas en rechazo a la legislación propuesta. La policía respondió con gases lacrimógenos y cargó contra los manifestantes violentos, resultando en nueve ciudadanos y siete agentes heridos, y la detención de tres supuestos alborotadores.
Esta concentración del viernes siguió a semanas de protestas que incluyeron ocupaciones de edificios universitarios por parte de estudiantes. Sin embargo, a pesar de estas manifestaciones, los sondeos indican que la mayoría de los griegos apoyan la creación de universidades privadas.
En una histórica votación, los diputados presentes en el Parlamento de 300 escaños respaldaron el proyecto de ley con 159 votos a favor y 129 en contra. La aprobación del proyecto se retrasó debido a tres legisladores de un pequeño partido de izquierda que permanecieron estudiando el proyecto durante varias horas, tras lo cual depositaron su voto en oposición, aunque el gobierno de centro-derecha ha defendido que la reforma ayudará a atraer a trabajadores cualificados de vuelta al país.
Las reformas educativas en Grecia suelen llevar consigo una fuerte carga política, y el activismo universitario ha estado históricamente vinculado a movimientos prodemocráticos. Aunque parte de la educación superior privada ya estaba permitida en Grecia, esta nueva ley equipararía los títulos otorgados por instituciones privadas a los de las universidades públicas. Además, se contempla la posibilidad de que universidades extranjeras abran sucursales en Grecia, aunque sin ánimo de lucro.
El gobierno de Mitsotakis, en su segundo mandato y con una alta aprobación en las encuestas, ha llevado a cabo diversas reformas en las últimas semanas, como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y la introducción del voto por correo para las elecciones legislativas europeas de junio.